Η συνέντευξη του Balkon3 με τη Robin Lerner, βοηθό αναπληρωτή Γραμματέα εκπαιδευτικών ανταλλαγών ιδιωτικού τομέα στο τμήμα Παιδείας και Πολιτισμού του ΥΠΕΞ Η.Π.Α.
Κυρία Lerner, πάνω από 300.000 ξένοι πολίτες έρχονται στις Η.Π.Α. στα πλαίσια του Προγράμματος Επισκέψεων Ανταλλαγής (θεώρηση J-1). Είναι προφανές ότι οι Η.Π.Α. είναι αφοσιωμένες στην ιδέα των προγραμμάτων ανταλλαγής. Είναι αλήθεια αυτό;
– Τα τελευταία 50 χρόνια, το Πρόγραμμα «Summer Work Travel – SWT» («Καλοκαιρινά Ταξίδια Εργασίας») έχει υπάρξει μία από τις πιο δημοφιλείς ευκαιρίες για φοιτητές ξένων πανεπιστημίων προκειμένου να επισκεφθούν και να μάθουν για τις Ηνωμένες Πολιτείες. Αποτελεί επίσης ένα από τα σημαντικότερα μέσα που διατίθενται για να επηρεάσουν θετικά την άποψη και τη διάθεση της διεθνούς νεολαίας σχετικά με τη χώρα, μέσω μιας διπλωματίας «μεταξύ ανθρώπων». Το Πρόγραμμα είναι πραγματικά παγκόσμιο και οικουμενικό, που συνδέει τους ανθρώπους των Ηνωμένων Πολιτειών με νέους από ουσιαστικά κάθε σημείο του κόσμου. Μόνο κατά την τελευταία δεκαετία , ένα εκατομμύριο ξένοι φοιτητές επισκέφθηκαν τις Η.Π.Α., καλλιέργησαν σχέσεις με τους πολίτες της και εργάστηκαν για να καλύψουν τα έξοδά τους. Επέστρεψαν στις χώρες τους, αποφοίτησαν και ξεκίνησαν τη σταδιοδρομία τους σε διάφορα αντικείμενα. Η ένταξη τόσο μεγάλου αριθμού νέων βοηθάει στην εξασφάλιση περισσότερης ασφάλειας και ευημερίας στον 21ο αιώνα, καθώς πολλοί από αυτή την επόμενη γενιάς σε αυτές τις χώρες θα είναι από πρώτο χέρι εξοικειωμένοι με τις Η.Π.Α. κι εμείς μαζί τους.
Εδώ συναντά κανείς απόφοιτους του Προγράμματος SWT. Φαίνεται ότι πρόκειται για ένα καλό μίγμα πολιτισμού, ταξιδιού και εκπαίδευσης. Περίπου διακόσιοι νέοι από την Δημοκρατία της Μακεδονίας συμμετέχουν στο Πρόγραμμα. Ποιοι μπορούν να είναι δικαιούχοι, Ποια είναι η διάρκεια και ποια τα οφέλη του Προγράμματος;
– Οι δικαιούχοι φοιτητές πρέπει να μιλούν την αγγλική γλώσσα, να έχουν πλήρους διάρκειας συμμετοχή στο Πρόγραμμα και να φοιτούν σε αναγνωρισμένα τριτοβάθμια ακαδημαϊκά ιδρύματα στις χώρες προέλευσής τους. Επιπλέον, θα πρέπει να έχουν τελειώσει επιτυχώς τουλάχιστον ένα εξάμηνο σπουδών (ή ό,τι αντίστοιχο ισχύει ανά χώρα) στην τριτοβάθμια εκπαίδευση. Οι φοιτητές μπορούν να συμμετέχουν στο Πρόγραμμα έως και 4 μήνες κατά τη διάρκεια των διακοπών μεταξύ ακαδημαϊκών ετών. Οι φοιτητές επωφελούνται από τη συμμετοχή τους βελτιώνοντας τα αγγλικά τους, κάνοντας φιλίες με Αμερικανούς και κερδίζοντας πολύτιμη εμπειρία από την τριβή με τη χώρα. Επίσης παρέχει την ευκαιρία γι’ αυτούς να μοιραστούν την κουλτούρα τους και να προσφέρουν στοιχεία από τη δική τους χώρα στους Αμερικανούς οικοδεσπότες τους.
Συμμετείχα στο «International Visitors Leadership Program – IVLP» (Πρόγραμμα Διοίκησης για διεθνείς επισκέπτες) και αυτή ήταν μια εξαιρετική εμπειρία για μένα. Υπάρχουν πολλοί διάσημοι στον κόσμο που είναι απόφοιτοι του προγράμματος αυτού. Για παράδειγμα, ο πρωθυπουργός μας Gruevski, ο Πρόεδρος της Κροατίας και ο πρωθυπουργός της επίσης, ο Τούρκος Πρόεδρος, ο πρώην πρωθυπουργός της Βρετανίας Tony Blair κλπ. Είναι προφανές ότι αυτό το πρόγραμμα διεθνών στελεχών επιφέρει αποτελέσματα! Μπορείτε να μας πείτε περισσότερα γι’ αυτό παρακαλώ;
– Ενώ το πρόγραμμα SWT χρηματοδοτείται από τους ίδιους τους συμμετέχοντες, το IVLP στηρίζεται σε κονδύλια του ΥΠΕΞ των Η.Π.Α. . Ως τέτοιο, αποτελεί κύρια μορφή ανταλλαγής μικρής διάρκειας για επαγγελματική ανάπτυξη. Ο στόχος του είναι να καλλιεργήσει την αμοιβαία κατανόηση μεταξύ των Η.Π.Α. και των άλλων εθνών με προσεκτικά σχεδιασμένες επισκέψεις μικρής διάρκειας στις Η.Π.Α. Οι συμμετέχοντες στο πρόγραμμα αυτό ήδη θητεύουν ή πρόκειται να θητεύσουν σε κυβερνητικά, πολιτικά, δημοσιογραφικά, εκπαιδευτικά, καλλιτεχνικά, επιχειρηματικά κ.α. πεδία σημασίας. Πάνω από 5.000 διεθνείς επισκέπτες έρχονται από όλο τον κόσμο κάθε χρόνο στις Ηνωμένες Πολιτείες. Τα άτομα προτείνονται και επιλέγονται κάθε χρόνο από την αρμόδια υπηρεσία των Η.Π.Α. στις πρεσβείες της χώρας ανά τον κόσμο.
Ποιο είναι το όραμα, η αποστολή αυτού του προγράμματος;
– Φέρνοντας ανθρώπους από όλο τον κόσμο κοντά με τους ανθρώπους, την κοινότητα και την κουλτούρα της Αμερικής γεφυρώνουμε τις διαφορές, χτίζοντας συνέργειες διαρκείας και αμοιβαίας κατανόησης. Η διπλωματία «μεταξύ ανθρώπων» αποτελεί τον πυρήνα των διεθνών σχέσεων των Η.Π.Α. Ο απώτερος στόχος είναι να κάνει τον κόσμο ένα ασφαλέστερο μέρος για όλους.
Θα πρέπει η εκπαίδευση να είναι η βάση, όπου διαφορετικές κουλτούρες, διαφορετικές χώρες συναντώνται μεταξύ τους, αποκτούν αμοιβαία κατανόηση μέσω μιας παγκόσμιας μάθησης;
– Όπως το λέτε, η εκπαίδευση είναι μία θαυμάσια πλατφόρμα για προγράμματα ανταλλαγής. Τα προγράμματα J-1 στηρίζονται στη δημιουργία εκπαιδευτικής εμπειρίας μέσα στην τάξη και χρησιμοποιούν την επαγγελματική εκπαίδευση ως εφαλτήριο για πολιτισμική ανταλλαγή. Σε αυτή την κατηγορία ανήκουν τα προγράμματα θεώρησης J-1 για εκπαιδευόμενους, ακαδημαϊκούς ερευνητές και συνοδούς παιδιών ή ηλικιωμένων.
Ποια είναι η προσωπική σας εκπαιδευτική φιλοσοφία;
– Η εκπαίδευση είναι τρομερά σημαντική και μπορεί να γίνει με διάφορους τρόπους, μεταξύ άλλων με τις σπουδές, τα ταξίδια και τη μάθηση μέσω της εργασίας. Όλες αυτές είναι μορφές εκπαίδευσης και είμαι πολύ χαρούμενη που εργάζομαι σε προγράμματα ανταλλαγής, τα οποία συντονίζουν τέτοιες δραστηριότητες.
Βρήκα αυτή τη φράση στο διαδίκτυο. Ο διάσημος σκηνοθέτης Milos Forman είπε: «Όλοι στον κόσμο έχουμε δύο πατρίδες, το μέρος όπου μεγαλώσαμε και την Αμερική». Μπορούν να πούμε ακόμα ότι οι Η.Π.Α. είναι η πιο εύκολη και πιο φιλόξενη χώρα για ανθρώπους από διαφορετικές κουλτούρες και νεοφερμένους;
– Οι Ηνωμένες Πολιτείες είναι μια εκπληκτικά ανοικτή και πολυποίκιλη χώρα και πάντα θα είναι. Η εμπειρία μου σε σχέση με αυτή τη διαφορετικότητα ξεκίνησε από τα παιδικά μου χρόνια όταν η οικογένειά μου φιλοξένησε τον πρώτο μας φοιτητή ανταλλαγής. Έμαθε τόσα πολλά στην οικογένειά μου και είχε αλλάξει και ο ίδιος όταν έφυγε στο τέλος του έτους. Έζησα σε πολλές, πολλές χώρες από τότε και πάντα είμαι περήφανη όταν κάποιος μου λέει «Είσαι Αμερικανίδα; Αγαπώ τον αμερικανικό λαό!». Μας αρέσει να καλωσορίζουμε τους επισκέπτες και αυτό μας κάνει τη μεγάλη χώρα που είμαστε. Επίσης, κάνει τους ανθρώπους να αισθάνονται την Αμερική σαν τη δεύτερή τους πατρίδα. (D.C.)
Loading ...
